Yerba Mate Ahumada o No: ¿Cuál es la Diferencia?

Si alguna vez has buscado yerba mate, seguramente te has encontrado con esta duda:
¿es mejor la yerba mate ahumada o la sin ahumar?

No es una pregunta menor. De hecho, es uno de los temas más debatidos en torno al mate en los últimos años, especialmente desde que la yerba mate empezó a consumirse fuera de Sudamérica y se analizó con lupa desde el punto de vista de la salud.

Vamos a poner orden, con calma y con datos.

Por qué existe esta diferencia

Tradicionalmente, la yerba mate se secaba con fuego y humo de madera. Era la forma disponible durante siglos y formaba parte del proceso cultural del mate. Ese método se conoce como barbacuá y sigue utilizándose hoy en día.

Con el tiempo, y especialmente a partir de estudios científicos publicados desde los años 90, se empezó a analizar el impacto del humo en los alimentos. En ese contexto apareció una alternativa: la yerba mate sin ahumar, secada con aire caliente, sin contacto directo con humo.

No es una moda reciente, sino una evolución del proceso.

Qué significa que una yerba esté ahumada

En la yerba mate ahumada, las hojas se secan utilizando calor procedente de la combustión de madera. Este humo aporta el sabor característico que muchos asocian al mate “de toda la vida”.

El problema no es el sabor, sino que el humo puede generar hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), unos compuestos que también aparecen en alimentos ahumados, carnes o alimentos tostados.

Estos compuestos han sido estudiados por organismos como la OMS y la IARC por su posible relación con determinados tipos de cáncer cuando la exposición es alta y prolongada.

Qué cambia en la yerba mate sin ahumar

La yerba mate sin ahumar se seca con aire caliente, sin combustión de madera. El objetivo es el mismo: deshidratar la hoja y estabilizarla, pero evitando el contacto con humo.

El resultado suele ser una yerba:

• De sabor más limpio y suave

• Menos intensa y menos áspera

• Con niveles significativamente más bajos de PAH

Por este motivo, muchas marcas actuales, especialmente orientadas a nuevos consumidores o a un uso diario, optan por este tipo de secado.

¿La yerba mate ahumada es peligrosa?

Aquí es importante ser claros.

Algunos estudios epidemiológicos han observado una asociación entre el consumo muy elevado de mate caliente y ciertos tipos de cáncer, especialmente de esófago. Sin embargo, estos estudios también incluían otros factores importantes como consumo de alcohol, tabaco y temperaturas extremadamente altas.

Lo que sí está bien documentado es que el proceso de ahumado puede aumentar la presencia de PAH en la hoja seca. Por eso, desde un enfoque de prudencia y salud pública, reducir esa exposición es razonable.

Eso no significa que tomar mate ahumado ocasionalmente sea peligroso, pero sí que no todas las yerbas son iguales desde el punto de vista del proceso.

¿La yerba mate sin ahumar no tiene PAH?

No existe ningún alimento completamente libre de PAH. Estos compuestos pueden aparecer incluso por contaminación ambiental.

La diferencia es que en la yerba sin ahumar, los niveles suelen ser mucho más bajos, al eliminar el principal origen: el humo de madera.

Por eso, aunque la evidencia no sea absoluta, la mayoría de expertos coincide en que la opción sin ahumar es más limpia.

Sabor, digestión y uso diario

Más allá de la salud, hay otro punto clave: la experiencia.

Muchas personas notan que la yerba sin ahumar:

• Resulta más fácil de beber a diario

• Produce menos acidez o pesadez

• Es más compatible con mate cocido o infusión

Esto la convierte en una opción especialmente interesante para quienes:

• Vienen del café

• Se inician en el mate

• Buscan un estímulo más suave y constante

La elección de Boldo

En Boldo decidimos trabajar con yerba mate sin ahumar por una razón muy sencilla:
queremos una yerba pensada para el consumo diario, limpia en sabor y coherente con un enfoque moderno de bienestar.