Guía Completa para Curar y Mantener tu Mate de Calabaza

¿Has comprado tu primer mate de calabaza, pero no tienes idea de cómo curarlo?

¡Perfecto!

Te enseñaré a curar un mate paso a paso, en muy poco tiempo.

La curación del mate es una tradición, aunque opcional, muchos tradicionalistas insisten en que es absolutamente necesario. Existen dos maneras de hacerlo:

• Una toma aproximadamente 20 minutos.
• La otra puede llevar 24 horas o incluso 2-3 días.

Si nunca antes has preparado yerba mate en un mate nuevo, es probable que prefieras el método rápido de 20 minutos, en lugar del proceso más extenso, que puede durar 24 horas o más.

Aunque muchos recomiendan el método más largo (tradicional), en mi experiencia, la diferencia es mínima. Y esperar horas o días de más, para obtener un pequeño beneficio, no considero que merezca la pena.

Antes de explicarte cómo curar tu mate, es fundamental que entiendas qué mates necesitan ser curados.

¿Qué Mates Necesitan Ser Curados?

Los mates para yerba mate vienen en varios materiales, pero solo algunos requieren curación. Los mates hechos de:

• Cerámica
• Vidrio
• Silicona
• Acero inoxidable

... No necesitan ser curados. Estos materiales solo requieren un enjuague rápido y ya estarían listos para ser usados.

Sin embargo, los mates hechos de:

• Madera
• Calabaza

... Deben ser curados. Este artículo se centrará exclusivamente en los mates de calabaza. Sin embargo, si estás interesado en el proceso de curado de mates de madera, te recomiendo que eches un vistazo aquí.

¿Por Qué Curar los Mates de Calabaza?

Si lees otras guías sobre cómo curar un mate, encontrarás que algunas dicen que el curado ayuda a prevenir que al mate le aparezca moho, se agriete y se parta. Lamento decirlo, pero esto no es del todo cierto.

Solo hay un beneficio principal al curar una calabaza: limpiar el interior.

Las calabazas nuevas siempre tienen una capa de material suelto en su interior, al que le llaman hollejo. Y si no te deshaces de ello, pueden impartir un sabor amargo a tu mate.

Para eliminarlos, utilizaremos algunos de los siguientes métodos de curado.

Cómo Curar un Mate (Método Tradicional)

Aunque hay dos maneras de curar un mate, primero te mostraré la forma larga, la cual no recomiendo, salvo por razones culturales o para experimentar.

1. Limpieza Inicial: Llena tu mate con agua tibia. En el caso de tener virola, hazlo hasta abajo de esta.
2. Raspado: Con una cucharita, raspa las paredes internas de tu mate, intentando remover la mayor cantidad de material suelto posible.
3. Relleno y Espera: Llena la mitad de tu mate con yerba mate usada y luego agrega agua caliente (no hirviendo). Deja que la mezcla repose por lo menos 12 horas, aunque algunos recomiendan hasta 24 horas o más.
   Este proceso lo puedes repetir 2 o 3 veces.
4. Limpieza Final: Vacía el mate, raspa cualquier residuo restante y enjuaga bien.

Este proceso puede parecer tedioso y, de hecho, lo es. Además, requiere sacrificar dos porciones de yerba mate.

Cómo Curar un Mate (Método Rápido)

Este segundo método es el que recomiendo y no toma más de 20 minutos.

1. Llenado Rápido: Llena tu mate hasta el tope (debajo de la virola) con agua caliente (sin que llegue a hervir).
2. Espera: Deja que el agua actúe durante 15-20 minutos para aflojar el hollejo suave.
3. Raspado y Enjuague: Usa una cuchara para raspar suavemente las paredes internas. El material debería salir fácilmente. Asegúrate de limpiar bien todo el interior.
4. Secado: Seca el interior con una toalla de papel y coloca tu mate en un lugar fresco y seco para que termine de secarse.

Ahora bien, podrías preguntarte,

"¿Por qué necesito usar yerba en el primer método y no en el segundo?"

La razón es simple: el primer método busca impregnar el mate con los sabores de la yerba, creyendo que esto mejorará la experiencia general del mate.

Sin embargo, esto realmente no sucede después de una sola curación. La diferencia en sabor solo es notable después de usar el mate muchas veces, hasta que el interior se suaviza y oscurece completamente.

Por eso prefiero el método rápido. Cuando tienes un mate nuevo, lo que más quieres es comenzar a usarlo.

Entonces, ¿por qué aguantar uno o dos días más para curarlo si el beneficio es apenas perceptible?

Conclusión final sobre la Curación del Mate de Calabaza

Curar tu mate de calabaza es principalmente una práctica y un ritual, ofrece poco beneficio más allá de limpiar el interior.

Sin embargo, si deseas seguir la tradición o simplemente asegurarte de que tu mate está listo para la mejor experiencia de sabor posible, definitivamente vale la pena hacerlo.

Recuerda, no te dejes engañar por mitos. Curar tu mate no prevendrá el moho, las roturas o las fugas. 

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